智齿是最后一颗萌出的牙齿，因为它的萌出时间通常是18－30岁，相比其他牙齿而言，这个年龄段的人们已经是心智成熟了，故称“智齿”，也就是第三磨牙。智齿通常是上下左右4个，临床常见上颌第三磨牙缺如，也有的人不长智齿，所以人类恒牙的数目为32－28颗。

由于人类进化，食物日趋精细，人的咀嚼机能日渐衰退，相应的下颌骨是逐渐萎缩的。相比骨而言，牙齿的进化要慢的多。这就产生了现代人的牙量和骨量的不协调，主要是牙量大于骨量，也就是说等智齿萌出的时候，所承载它的颌骨尤其是下颌骨已经没有足够的空间容纳它了。由此导致了牙列拥挤、智齿萌出不全、即便萌出了也是东倒西歪的。

智齿萌出不全最容易导致的疾病是智齿冠周炎。不整齐的智齿与临近牙直接容易造成食物填塞加之智齿位于牙列的最后端、很不容易自洁和刷到。长时间的食物积聚，引起细菌大量繁殖最后是冠周炎的发生。在机体抵抗力下降的时候，例如长时间的旅游、乘车、熬夜、女孩子的月经期、感冒等，智齿冠周炎就要发作了，它的典型症状是疼痛、肿胀、溢浓、口臭等。这些病症常使人痛苦不勘，寝食难安。